Les abeilles disparaissent

« Le jour où l'abeille disparaitra, l'homme n'aura plus que quatre années à vivre ».

Cette phrase attribuée à Albert Einstein n'a probablement pas été prononcée par le célèbre savant et est certainement excessive.

Il n'empêche.

Selon l'Inra, 84% des espèces cultivées en Europe dépendent directement de la pollinisation par les insectes, qui sont, à 90%, des abeilles sauvages ou domestiques.

Depuis 30 ans la population des ruches s'est effondrée partout dans le monde

Une vidéo impressionnante montre ce qui se passe lorsque, comme dans une région de Chine, les abeilles ont disparu (cliquez là).

Un article du numéro d'Avril 2009 de Sciences et Avenir fait le point, d'une  façon qui nous parait objective, sur ce dossier.

Les médias se sont fait l'écho des combats menés par les apiculteurs contre les pesticides de type « neurotoxiques systémiques ». Ces insecticides enrobent les semences, pénètrent la plante et sont véhiculées par la sève.

Les deux pesticides les plus « célèbres » de cette famille, le Gaucho (produit de Bayer) et le Régent (produit de BASF) sont interdits en France pour certaines cultures (tournesol, maïs). Les substances actives qu'ils contiennent sont autorisées par la commission européenne.

Alors que la surmortalité des abeilles semble, quatre ans après l'interdiction du Régent, un peu endiguée en France, un troisième pesticide de la famille, le Cruiser (produit de Syngenta), interdit en Allemagne, Italie, Slovénie a vu son autorisation confirmée en France jusqu'au 15 mai.

Allez comprendre !

Une pétition lancée par la FNE (Fédération des Associations de Protection de la Nature) demande son interdiction. Elle a été envoyée le 27 mars au ministre de l'Agriculture.

Même si l'action néfaste de ces pesticides sur la mortalité des abeilles est quasi certaine, elle n'est certainement pas la seule cause. D'autres causes, de type environnementales également, sont évoquées dans l'article :

• cocktail explosif de différents produits phytosanitaires présents dans le sol pendant de long mois, affaiblissant les abeilles et les rendant vulnérables à leurs parasites.
• agriculture intensive qui en imposant le même type de plante sur un grand espace impose un « plat unique » aux abeilles.
• parasites de l'abeille (varroa jacobsoni, loques américaines) ou champignons qui prolifèrent.
• nourriture peu appropriée donnée par certains apiculteurs : sirop de sucre ou mélasse plutôt que leur propre miel aux vertus anti-bactériennes.

L'article de Sciences et Avenirs est accompagné d'un DVD, coproduit avec France 5. Il peut être acquis séparément au prix de 3 € 90. Des extraits de ce DVD peuvent être consultés en cliquant là

Le Sénat s'est emparé du dossier et propose des amendements à la loi du Grenelle de l'Environnement. S'il est voté en deuxième lecture par l'assemblée nationale, «  un plan d'urgence » en faveur de la préservation des abeilles sera mis en place en 2009 et s'appuiera notamment sur une évaluation toxicologique indépendante relative aux effets, sur les abeilles, de l'ensemble des substances chimiques.  Un institut scientifique et technique de l'abeille sera également mise en place.

Chantal Jouanno, secrétaire d'Etat à l'Ecologie, a donné un avis favorable à l'amendement sénatorial.

Il n'est que temps.