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Transfert des pesticides
Quelque soit son lieu d’application, seul une partie de la quantité versée atteint réellement la cible visée. Le reste se répand dans l’eau, l’air ou le sol.
L’évaluation de la perte dans le milieu est difficile et dépend du lieu d’application, du climat, du mode d’application et de la molécule.
L’UIPP (Union des Industries de Protection des Plantes), organisme patronal, l’évalue entre 30 % et 70 %. D’autres sources, plus critiques, vont au delà de 90 %
Après application les pesticides peuvent :
- dériver vers l’atmosphère avant qu’il aient touché le sol. Ce phénomène est important en cas de grand vent ou d’application aérienne
- se volatiliser par évaporation de l’eau contaminée des sols
- être emportés par ruissellement des eaux superficielles ou vers les nappes phréatiques
- rester en solution dans l’eau contenue dans les sols et ainsi continuer à se biodégrader
- être absorbés par certains constituants du sol
- atteindre des plantes ou animaux « non cibles », être absorbés par eux, stockés dans les graisses, puis en partie rejetés
Effets sur la santé humaine
Les résidus de pesticides constituent aujourd’hui un problème majeur .
Depuis cinquante ans, ils s’accumulent dans les eaux des rivières et les nappes phréatiques, dans l’air et dans les eaux de pluie.
On les consomme journellement dans les fruits, les légumes, les céréales et les produits d’origine animale (viande, poisson, lait et œuf).
On doit distinguer soigneusement deux types d’expositions aux pesticides :
- les expositions primaires qui concernent les agriculteurs, les professionnels mais aussi ceux qui en ont l’usage pour leurs jardins
- les expositions secondaires. L’ensemble de la population est concernée au travers de son environnement et de son alimentation.
Malgré des soupçons de plus en plus forts, il y a peu d’études scientifiques ayant montré des corrélations incontestables entre l’augmentation de certaines maladies et l’exposition aux pesticides
La détermination des impacts des pesticides sur la santé repose sur la mise en évidence d’effets chez les personnes exposées par rapport à des personnes non exposées
Sont particulièrement surveillés :
- les cancers chez les agriculteurs : il semblerait que la mortalité et l’incidence de certains types de cancers soient augmentées. Il s’agirait en général de cancers peu fréquents voire rares tels que les cancers des lèvres, des ovaires, du cerveau ou de la peau. Une étude AGRICAN, exploitant les résultats d’un questionnaire envoyé à 600 000 personnes permettra de connaître d’ici peu le risque de cancer en milieu agricole en France.
- les troubles de la reproduction : l’impact de certains pesticides des années 70 sur la stérilité masculine a été prouvée. Les différentes études disponibles suggèrent également un effet de l’exposition maternelle aux pesticides sur le risque de mortalité intra-utérine, sur la diminution de la croissance fœtale ou bien encore sur certaines malformations. Il s’agit, à ce stade des connaissances, de simples présomptions.
- Troubles neurologiques : Pour certains insecticides, la neurotoxicité est le mécanisme même de leur mode d’action. Les effets aigus survenant à doses importantes chez l’homme (agriculteurs) sont maintenant bien documentés notamment en raison des intoxications accidentelles ou volontaires (tentatives de suicides). Concernant les effets chroniques, dus aux expositions à faibles doses répétées sur une longue durée, les connaissances restent lacunaires. Une vingtaine d’études ont été conduites sur la maladie de Parkinson, mais, actuellement, aucun consensus ne s’en est dégagé.
- Perturbations endocriniennes : certains pesticides ont la capacité d’imiter les hormones. Ils pourraient être à l’origine d’une grande variété d’effets adverses tels les cancers du sein, de la prostate et des testicules, des atteintes de la fonction reproductrice chez l’homme, des malformations de l’appareil génital masculin, des problèmes de fertilité.
Effets sur les animaux
De nombreux animaux s'intoxiquent avec les pesticides : éléphants en Inde 80, insectes après épandage, dauphins et ours polaires en Europe, grenouilles en Amérique du Nord, goélands, poissons...
Les conséquences en sont :
- affaiblissement des défenses immunitaires
- baisse de la fertilité
- modification des comportements
- malformations
- raréfaction des sources de nourriture souillées
- empoisonnement direct
Des insecticides nuisent à l'activité d'organismes essentiels pour la fertilité des sols comme les bactéries, champignons, algues, vers de terre, insectes.
De plus certaines espèces deviennent de plus en plus résistantes encourageant l'application de produits plus concentrés, plus toxiques et/ou en plus grande quantité...
Le cas des abeilles est particulièrement préoccupant, comme nous l’avons expliqué dans l’article « Les Abeilles disparaissent » (cliquez là).
Depuis trente la population des ruches s’effondre. L’action du sinistre trio (Gaucho, Régent, Cruiser) est probable, reconnue par les pouvoirs publics mais l’interdiction est partielle (interdiction mais pour certaines cultures seulement).
La biodégrabilité de ces produits est inférieure aux normes citées plus haut.
